Måske kender du Kathy Kuo i forhold til sin ekspansive online detailbutik, fangede hende på tv eller bare beundrer hendes engagement i at styrke kvinder i alle brancher. Som en del af vores serie, Min designrejse, vi talte med Kuo-designer, forretningskvinde og mor til to om trinene, der førte hende til succes, stolthed i forhold til hendes forretning, og hvor hun ser efter inspiration, selv i denne tid derhjemme.
På hendes livslange passion for design
Kuo har været lidenskabelig for interiører, så længe hun kan huske, og da hun voksede op med en far til en diplomat, flyttede hun og hendes familie ofte mellem Asien og Amerika.
"Jeg elskede at skabe nye hjem overalt, hvor vi gik og integrere nye meningsfulde genstande fra mine rejser," reflekterer Kuo. "Dette indpodede både en påskønnelse af godt design og en kærlighed til unikke produkter af høj kvalitet i en ung alder."
Som ung voksen tilmeldte Kuo sig til Rhode Island School of Design, hvor hun studerede industrielt design. Derefter begyndte hendes karriere at tage fart: Kuo dukkede op på renoveringsshows i hjemmet som Rowhouse Showdown og Bank først, begyndte at designe møbler og tekstiler til en luksusimportør, oprettede en signaturindretningslinje for Assouline Books og fortsatte med at lede Bed, Bath & Beyond's borddivision.
”Oplevelserne, indsigten og forståelsen af produktdesign, fremstilling og global distribution blev senere byggestenene i Kathy Kuo Home,” reflekterer hun.
På hendes designstil og hendes brand
Kuo beskriver sin stil som klassisk inspireret, lagdelt og luksuriøs. Mens hun mener, at dette er legemliggjort i hendes brand, bemærker hun, at hendes designfirma, "er kendt for ikke at have en særskilt stil, men snarere omfavne og hæve vores kunders personlige stil," forklarer hun, "Vores projekter er alle utroligt unikke til hinanden, hvilket afspejler kunderne med en række æstetik, budgetter, tidslinjer, livsstil, miljøer og så videre. ”
Om hendes inspirationskilder
Kuos rejse og oplevelser med at blive nedsænket i forskellige kulturer har informeret hendes designstil; hun henter inspiration fra tid brugt på at bo i Milano, Spanien og Tyskland. "Jeg blev betaget af deres historie, og hvordan deres arkitektur og interiør var en afspejling af deres fundament og livsværdier på det tidspunkt, hvad enten det var deres religion eller deres herskere," siger hun om disse lokaliteter.
Under arbejdet med produktudvikling blev Kuo også inspireret af håndværksmæssigt håndværk fra utallige lande over hele kloden. "Hvert filigran, messingkuppel eller håndvævet rush-sæde fortæller en historie om materiel integritet, hvilket skaber skønhed, der går gennem generationer af håndværkere, håndværkere og sommerhusindustrier," siger hun.
Der er så mange vidunderlige designere og kunstnere derude, og nu har vi muligheden for åbent at dele vores projekter, milepæle og støtte til hinanden i realtid.
Disse oplevelser har ikke forhindret Kuo i at værdsætte hverdagsressourcer også. ”På det seneste, mens vi alle har været lidt jordlåste, har jeg fundet inspiration fra ting tæt på mig,” forklarer hun. "Selv noget så simpelt som tekstiler: Jeg elsker at kæmme gennem stofwebsteder for fængslende mønstre, farve eller teksturer for at se, hvad det inspirerer."
Kuo værdsætter også kraften i Pinterest og Instagram. "Det er blevet en så fantastisk inspirationskilde for enhver kreativ industri i dag," bemærker hun. ”Der er så mange vidunderlige designere og kunstnere derude, og nu har vi muligheden for åbent at dele vores projekter, milepæle og støtte til hinanden i realtid. Det har virkelig vist sig at være sådan et opløftende samfund. "
Om at udvikle sin detailbutik, Kathy Kuo Home
Kuo lancerede Kathy Kuo Home i 2012, og butikken tilbyder alt fra avancerede møbler til smukt bordtilbehør, der supplerer en bred vifte af interiørstilarter.
”I løbet af mine dage med at arbejde med luksusimportører, som også var begyndelsen på dette nye koncept med“ online-detail ”, indså jeg hurtigt, at der var behov for en platform, der tilbød hjemmemøbler og indretning,” forklarer hun. "Der var meget få hjemmesider, der overhovedet indeholdt hjemmestykker, og næsten ingen, der havde et udvalg af velfremstillede hjemmeprodukter af høj kvalitet."
Hendes mål? At give forbrugerne en strømlinet online platform, der leverede et sortiment af boligindretning og møbler af høj kvalitet til en række stilarter. Kuo hyrede en udvikler til at oprette sit websted, og resten var historie.
"Siden er vokset eksponentielt siden med et stadigt voksende sortiment understøttet af et robust indretningsfirma og et dedikeret handelsprogram," siger Kuo. "Vores forpligtelse er at hjælpe kunder med at lindre smertepunkter, når det kommer til at købe designermøbler online og booke avancerede interiørdesignere og -tjenester."
Kuo har værdsat mange af aspekterne ved at lancere et detailmærke og føre tilsyn med en succesrig forretning. ”Jeg nyder virkelig at opbygge et hold og dets kultur,” forklarer hun. ”At se mit team vokse organisk alene og tage ejerskab af deres roller er meget givende. Vi har et meget tæt miljø, selv når vi arbejder hjemmefra, og det er meget specielt at have så mange talentfulde individer, der samarbejder og stræber mod denne fælles mission. ”
På hendes karrierehøjdepunkter hidtil
Kuo har set meget succes i løbet af sin karriere, men er især stolt af at udvikle sin første nogensinde proprietære kollektion.
”I starten af min karriere fokuserede jeg på produktdesign og udvikling - det var en oplevelse, der virkelig forstærkede min kærlighed til interiør og godt håndværk, så dette projekt har bragt mig tilbage til mine rødder,” siger hun. "Det har også bragt os til steder, vi ikke har været før, og vi skal tage risici operationelt og logistisk, som du bare ikke oplever som drop-ship forhandler."
Kuo er også tilfreds med sit holds vækst i disse udfordrende tider. "Når vi ser tilbage på de sidste 12 måneder, har der været så mange små sejre, som vi har haft som et team, der hjælper os med at komme os, hvor vi er, men det ser faktisk på året som helhed, der stadig imponerer mig nu," siger hun. siger. ”Siden sidste marts har vi været heldige at opleve eksponentiel vækst som en virksomhed og et team, hvilket bringer mange naturlige udfordringer og forhindringer med sig. Oven i det har vi været nødt til at gøre dette alt sammen eksternt, herunder rekruttering af nye teammedlemmer, ombordstigning og træning virtuelt og vigtigst af alt, skalering af vores virksomhedskultur. ”
Jeg er lettet og stolt over at sige, at vi ikke kun har opretholdt vores brandværdier, men vi er kun blevet mere tilpasset vores kernemission.
I løbet af dette har vækst, kultur og værdier været i spidsen for virksomheden. "Det har været en interessant ting at tænke igennem, hvordan man skalerer noget så unikt og uopklareligt som kultur, men at have et stærkt team, som du stoler på, er det vigtigste aspekt ved at drive en virksomhed, og det er helt afgørende at have med dig, når du udvider," Kuo tilføjer. ”Jeg er lettet og stolt over at sige, at vi ikke kun har opretholdt vores brandværdier, men vi er kun blevet mere tilpasset vores kernemission - og jeg føler mig meget heldig at være omgivet af sådan hårdtarbejdende, venlig og lidenskabelig enkeltpersoner på daglig basis. ”
På hendes forpligtelse til at tale for andre kvindelige iværksættere
”En af mine personlige lidenskaber er mentorskab for andre kvinder, der ønsker at skabe forskel i denne verden,” forklarer Kuo. Hun taler ofte på skoler, begivenheder og bruger sin betydningsfulde online tilstedeværelse til at opretholde en interviewserie - "Kuotable Women" - på sin blog og profilere kvindelige iværksættere inden for en lang række områder.
"Jeg synes, det er vigtigt at bruge den platform, du har, til at hjælpe med at løfte andre, uanset hvor stor eller lille, og jeg vil fortsat have det i spidsen for brandet, når vi udvikler os," siger Kuo. "Jeg arbejder konstant sammen med andre kvindelige grundlæggere eller kvinder i erhvervslivet og prøver at dele de erfaringer og ressourcer, jeg har, for at hjælpe med deres mission."
Vi er kvindebaseret, kvindedrevet og kvindedrevet.
Kuo er glad for at kunne fortælle, at ledelsen og teamet bag Kathy Kuo-hjemmet primært er kvindeligt, ligesom de fleste af brandets handelsprogrammedlemmer og leverandører er det. ”Vi er kvindebaseret, kvindedrevet og kvindedrevet,” siger hun.
Om fremtiden for Kathy Kuo Home og designindustrien
Kuo håber at fortsætte med at vokse sit brands egen forretning. "Selvom vi er meget heldige at arbejde med utrolige leverandører og have et førende sortiment inden for hjemmet, er der et par yderligere udfordringer, som vi skal stå over for som drop-ship-forhandlere, som vi også kunne undgå ved at tilbyde vores egne stykker," siger hun. forklarer.
Med hensyn til designbranchen som helhed nævner Kuo tilpasningsevne og gennemsigtighed som igangværende temaer. ”Jeg tror, at det forløbne år har lært os meget med hensyn til kundebehov og hvordan man drejer, når globale forhindringer præsenteres,” siger hun. ”Jeg tror, at folk vil fortsætte med at bruge mere tid derhjemme, og denne skiftede måde at leve på vil bevare momentum. Det vil være yderst vigtigt for designbranchen at bevare gennemsigtighed over for kunder, når det kommer til potentielle ledetidsproblemer og finde løsninger, der bedst tjener vores kunder til at hjælpe med en problemfri shoppingoplevelse. ”
Hun tilføjer, "For både mærket og designbranchen som helhed tror jeg, vi ser frem til nogle utroligt spændende tider - bliv tunet."
Min designrejse: Peti Lau på hendes livlige rejse fra operasanger til roset designer
